Дорсальная поверхность диска плотно покрыта крошечными сердцевидными чешуйками, которые располагаются широкой полосой от области между глазами до хвоста. Эта полоса хорошо развивается к тому моменту, когда ширина диска достигает 50 см. С возрастом плотность покрытия возрастает, в центре диска появляется пара крупных колючек, напоминающих жемчуг. Позади шипа хвостовой стебель покрыт шипиками. Боковая линия хорошо развита на дорсальной и вентральной сторонах диска. Окраска дорсальной поверхности диска варьируется в зависимости от географического места обитания и возраста. В целом диск взрослых покрыт многочисленными тёмными пятнами, разбросанными по бежевому или жёлто-коричневому фону, который становится темнее позади шипа. Вентральная поверхность диска бледная без отметин. Окраска молодых особей светлее, пятна мельче и расположены плотнее, на линии между брызгальцами расположено 7 пятен, кроме того, перед шипом имеется 3 ряда отметинок[10]. Максимальная зарегистрированная ширина диска 2 м, общая длина 6 м, а вес 120 кг[2][15].
Днём кольчатые хвостоколы чаще всего неподвижно лежат на дне, иногда зарывшись в песок[12]. В заливе Шарк этих скатов можно встретить во время прилива по одиночке или группами на мелководье. У них боковая линия продлена до кончика длинного хвоста, что позволяет им заблаговременно почувствовать приближение хищников, например, индийских афалин или молотоголовых акул, чем иногда пользуются скаты вида Pastinachus sephen, которые иногда держатся рядом с кольчатыми хвостоколами. В таком случае скаты могут образовывать межвидовые группы, располагаясь радиально в виде «розетки» и выставив наружу хвосты, как чувствительные «антенны»[16].
Эти скаты охотятся на донные и неретические организмы, включая крабов, креветок, брюхоногих, двустворчатых, червей, медуз и мелких костистых рыб[2][17]. В западной части Индийского океана 2/3 их рацион составляют рыбы, такие как сребробрюшковыеruen и анчоусы. Креветки и прочие ракообразные служат там вторичным источником пищи[18]. В австралийских водах кольчатые хвостоколы почти не охотятся на рыб и питаются в основном креветками семейства Penaeidae[19].
Подобно прочим хвостоколообразным кольчатые хвостоколы относится к яйцеживородящим рыбам. Эмбрионы развиваются в утробе матери, питаясь желтком и гистотрофом[3]. В помёте до 4 новорождённых. Беременность длится около 1 года[17]. У берегов ЮАР ширина диска скатов при рождении составляет 28—30 см, а половая зрелость наступает при ширине диска около 1 м, что соответствует возрасту 4—5 лет[20]. В водах Австралии размер новорожденных 21—28 см, а половая зрелость наступает при ширине диска 82—84 см[10]. Молодь H. leoparda и H. undulata отличается от молоди кольчатого хвостокола по размеру, форме диска, развитию чешуйчатого покрова и количеству пятен. Эти различия более очевидны, чем у взрослых особей[8]. Вероятно, залив Шарк служит кольчатым хвостоколам природным питомником. На этих скатах паразитируют Anthrobothrium loculatum[21], Dendromonocotyle colorni,[22].
Чрезвычайно ядовитый шип делает этих скатов потенциально опасными для человека[9]. Кольчатые хвостоколы являются объектом как кустарного, так и промышленного рыболовства. В Юго-восточной Азии и некоторых частях Индийского океана их добывают донными тралами, жаберными сетями, ставными неводами и ярусами. Особенно большое количество скатов попадается в качестве прилова при промысле индонезийскими судами гитарных скатов в Арафурском море[3]. Используют мясо, кожу и хрящи. Вкусовые качества мяса ценятся невысоко. Кроме того, эти скаты ценятся в китайской медицине и среди рыболовов-любителей, которые, как правило, выпускают их живыми[2].
Крупные размеры, медленный цикл воспроизводства и прибрежный ареал делают вид чувствительным к перелову. Численность улова скатов в Сиамском заливе, Арафурском море и у берегов Пакистана в целом снизилась. Вид страдает от ухудшения условий среды обитания, обусловленного антропогенными факторами. С 1980 годов площадь мангровых зарослей в Индонезии и Малайзии сократилась на 30 %. Применение австралийскими рыболовными судами устройств, препятствующих отлову морских черепахruen снизило урон за счёт прилова. Международный союз охраны природы присвоил этому виду статус сохранности «Уязвимый»[3].
Дорсальная поверхность диска плотно покрыта крошечными сердцевидными чешуйками, которые располагаются широкой полосой от области между глазами до хвоста. Эта полоса хорошо развивается к тому моменту, когда ширина диска достигает 50 см. С возрастом плотность покрытия возрастает, в центре диска появляется пара крупных колючек, напоминающих жемчуг. Позади шипа хвостовой стебель покрыт шипиками. Боковая линия хорошо развита на дорсальной и вентральной сторонах диска. Окраска дорсальной поверхности диска варьируется в зависимости от географического места обитания и возраста. В целом диск взрослых покрыт многочисленными тёмными пятнами, разбросанными по бежевому или жёлто-коричневому фону, который становится темнее позади шипа. Вентральная поверхность диска бледная без отметин. Окраска молодых особей светлее, пятна мельче и расположены плотнее, на линии между брызгальцами расположено 7 пятен, кроме того, перед шипом имеется 3 ряда отметинок. Максимальная зарегистрированная ширина диска 2 м, общая длина 6 м, а вес 120 кг.