Загальна довжина представників цього роду коливається від 1,2 до 2 см. Спостерігається статевий диморфізм: самиці більше за самців. Голова пласка. Морда представляє щитоподібну пластину. Очі маленькі, розташовані на верхній частині голови. Рот широкий. Вуси помірного розміру або короткі на верхній та нижній щелепах. У самців біля зябрової кришки є м'ясиста наріст. Тулуб подовжено, відносно тонкий. Вкриті 3 рядками пластинок або великих лусок. Шлунок збільшений, має тонкі стінки. Стравохід потрапляє до шлунку уздовж спинної сторони позаду переднього краю шлунка. Кишечник виходить зі шлунка знизу. Такий шлунок покращує плавучість та сприяє диханню повітрям. У спинного та грудних плавців є жорсткі хребти. Спинний плавець сильний, з 3-5 розгалуженими м'якими променями. Грудні плавці мають потужний жорсткий струмень з 3-4 розгалуженими м'якими променями. Жировий плавець відсутній. У хвостового плавця є 10-12 первинних променів.
Зустрічаються в лагунах і дрібних струмках з помірним перебігом і чорною водою. Воліють піщано-мулисті ґрунти, вкриті опалим листям, гілками, сучками, де відсиджуються в денний час. Можуть зариватися в ґрунт. Ночами виходять на полювання. При тьмяному освітлення або наявність плаваючих рослин сомів спостерігають також вдень. Живляться хірономідами і личинками олігохет. Мешкають косяками.
Поширені в басейні річок Амазонка, Ріо-Негро, Аріпуанан, Ріо-Мадейра, Шінгу, Токансіс, Апуре, Парагвай, Парана та озері Аманья.
Підійдуть низькі акваріуми (20—25 см) від 50 літрів. На дно насипають дрібний пісок темних тонів або торф. Зверху укладають опале листя дерев і дрібні гілки. Якщо в акваріумі планується використовувати пісок, то листя не потрібні. Рослини висаджують уздовж задньої стінки акваріума.
Тримають їх групою від 10—20 особин. Сусідами можуть стати такі ж дрібні риби — карликові корідораси і тетра (рід Аксельрод). Харчуються дрібним живим кормом, що й доведеться робити в перший час. Потім, привчають сомів до заморожуваних кормів і лише згодом — до заміннику живого корму — фаршу з морепродуктів. Сухий корм не їдять ні за яких обставин.
З технічних засобів знадобиться внутрішній фільтр середньої потужності для створення невеликого течії, компресор. Температура утримання 24—26 °C. Чутливі до зміни параметрів води і температури. Якість води повинна знаходиться під постійним наглядом.
