Der Westliche Knopfbusch (Cephalanthus occidentalis) ist eine Pflanzenart aus der Gattung Cephalanthus innerhalb der Familie der Rötegewächse (Rubiaceae).[1] Er ist von Nordamerika über Mexiko bis Zentralamerika verbreitet. Englischsprachige Trivialnamen sind: buttonbush, common buttonbush, button-willow, honey-bells.
Der Westliche Knopfbusch wächst als laubabwerfender Strauch oder kleiner Baum, mit Wuchshöhen von 1 bis drei, selten bis zu 6 Metern.
Die gegenständig oder zu dritt in Wirteln angeordneten Laubblätter sind in Blattstiel und Blattspreite gegliedert. Der Blattstiel ist relativ kurz. Die ganzrandige, einfache Blattspreite ist bei einer Länge von 7 bis 18 Zentimetern sowie einer Breite von 4 bis 10 Zentimetern elliptisch bis eiförmig.
Es ist eine Blütenstandsschaft vorhanden. In einem bei einem Durchmesser von 2,0 bis 3,5 Zentimetern kugeligen Blütenstand stehen viele Blüten dicht zusammen. Die zwittrigen Blüten sind vierzählig mit doppelter Blütenhülle. Kelchblätter und Kronblätter sind untereinander verbunden. Die weißen bis blassgelben Kronblätter sind zu einer langen, schlanken Kronröhre verwachsen. Die Narbe steht leicht aus der Blütenkrone heraus.
Die Frucht ist ein kugeliges Gebilde aus Achänen (Nüsschen).[2]
Wasservögel und andere Vögel fressen die Samen. Brautenten nutzen die Pflanzen für den Schutz ihrer Nester. Hirsche verbeißen das Laub. Insekten und Kolibris saugen Nektar, wobei die Honigbiene daraus Honig erzeugt.[3][4]
Cephalanthus occidentalis besitzt ein disjunktes Areal im östlichen und westlichen Nordamerika. In Kanada sind Nachweise aus dem Süden Ontarios und Quebecs bekannt, die sich ostwärts bis New Brunswick und südwestliches Nova Scotia ausdehnen. Außer im Osten der Vereinigten Staaten und den östlichen Regionen des Mittleren Westens gibt es nennenswerte besiedelte Gebiete in Arizona, der Mogollon Rim und anderen Gebirgen sowie in Kalifornien im gesamten San Joaquin Valley[5] Westlich der Great Plains und der Rocky Mountains kommt der Westliche Knopfbusch nur in West-Texas, Arizona und Kalifornien vor. Eine weitere Population ist aus Mexiko bekannt.[1]
Der Westliche Knopfbusch ist in seinem natürlichen Verbreitungsgebiet ein häufiges Gehölz in vielen Feuchtgebieten wie Brüchen, Flussauen, Mangroven, Pocosins, Auwäldern und im Unterholz feuchter Wälder.[3] Er gehört auch zur Flora der Everglades.[3]
Die Erstveröffentlichung von Cephalanthus occidentalis erfolgte 1753 durch Carl von Linné in Species Plantarum, 1, Seite 95.[6][7] Synonyme für Cephalanthus occidentalis L. sind: Cephalanthus acuminatus Raf., Cephalanthus angustifolius Dippel, Cephalanthus berlandieri Wernham, Cephalanthus hansenii Wernham, Cephalanthus obtusifolius Raf., Cephalanthus oppositifolius Moench, Cephalanthus pubescens (Raf.) Raf., Cephalanthus occidentalis subsp. californicus (Benth.) A.E.Murray, Cephalanthus occidentalis var. brachypodus DC., Cephalanthus occidentalis var. californicus Benth., Cephalanthus occidentalis var. macrophyllus Raf., Cephalanthus occidentalis var. obtusifolius Raf., Cephalanthus occidentalis var. pubescens Raf.[7] Es werden keine Subtaxa mehr akzeptiert.[7][8]
Cephalanthus occidentalis gilt als gute Nektarquelle („Bienenweide“). Sie ist für Schmetterlingsgärten geeignet.
Der Westliche Knopfbusch wird wegen seines attraktiven Aussehens als Zierpflanze in Parks und Gärten verwendet. Im naturnahen Landschaftsbau findet er wegen seiner Unterstützung beim Erosionsschutz Verwendung.[9]
Für den Westlichen Knopfbusch sind eine Reihe historischer medizinischer Anwendungen bekannt. Es handelt sich um eine Giftpflanze, weil er Cephalathin enthält.[3][4]
Die Kleinstadt Buttonwillow (Kalifornien) wurde nach dem Westlichen Knopfbusch benannt. Ein einzelner dieser Sträucher diente einst als Landmarke an einem alten, das San Joaquin Valley querenden Weg der alten Yokuts-Indianer als Treffpunkt. Hier wurde später durch weiße Siedler ein Rodeo-Platz eingerichtet. Der Knopfbusch-Baum ist als California Historical Landmark No. 492 offiziell registriert und als „Buttonwillow Tree“ bekannt.
Der Westliche Knopfbusch (Cephalanthus occidentalis) ist eine Pflanzenart aus der Gattung Cephalanthus innerhalb der Familie der Rötegewächse (Rubiaceae). Er ist von Nordamerika über Mexiko bis Zentralamerika verbreitet. Englischsprachige Trivialnamen sind: buttonbush, common buttonbush, button-willow, honey-bells.
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