Bomullssvanskaniner (Sylvilagus) är ett släkte i familjen harar (Leporidae). Släktet omfattar 13-16 arter som alla lever på den amerikanska kontinenten, från södra Kanada till norra Argentina.
Bomullssvanskaniner har fått sitt namn från sina kännetecknande svansar. Svansen är hos de flesta arter brun på övre delen och vit på undre delen. Även kroppen är på ovansidan gråbrun eller rödbrun och på buken vit. Öronen är i jämförelse med andra harar inte särskilt långa. Kroppslängden är mellan 22 och 47 centimeter och de väger mellan 250 och 2 700 gram. Honorna är oftast lite större än hanarna.
Arter av detta släkte lever i många olika områden. Det finns bomullssvanskaniner som lever i sumpregioner och som dyker vid faror, arter som förekommer i skogar och buskland med bra förmåga att klättra i träd och arter som lever i öknar eller fjällområden. Dessa djur gräver inga egna gångsystem men utnyttjar den täta undervegetationen eller lyor av andra djur som gömställe. De flesta arter är aktiva vid skymningen eller under natten, men ibland påträffas de mitt på dagen. Bomullsvanskaniner lever mest ensamma och är aktiva året om.
Födan består av växter som förekommer i deras habitat. I tempererade områden äter de örter och gräs och i torra regioner även bark och kvistar.
Parningstiden är beroende på klimatzonen. I norra USA ligger den mellan februari och september medan det i tropikerna inte finns några särskilda parningstider. Honorna föder i genomsnitt tre till fyra gånger per år och i undantagsfall upp till åtta gånger. Dräktighetens längd ligger mellan fyra och sex veckor. Oftast föds tre till sex ungar per kull, men ibland ända upp till tolv ungar. Ungarna är vid födseln nakna och blinda. Efter cirka fem dagar öppnar de ögonen och efter ungefär två veckor lämnar de boet för första gången. Efter fyra till fem veckor sluter honan att ge di. Medellivslängden i naturen uppskattas till 15 månader. Individer i fångenskap har blivit upp till nio år gamla.
Bomullssvanskaniner har flera fiender i naturen, till exempel prärievargar, rävar, mårdar, rovfåglar och ugglor. Även människan jagar dem för köttet, eller bara för nöjes skull och för att kaninerna förstör böndernas åkrar. Ett annat hot är förstörelsen av deras levnadsområde. Fyra arter listas av IUCN som sårbara eller hotade.
Undersläkten och arter enligt Mammal Species of the World (2005).[1]
Wikimedia Commons har media som rör Bomullssvanskaniner.
Bomullssvanskaniner (Sylvilagus) är ett släkte i familjen harar (Leporidae). Släktet omfattar 13-16 arter som alla lever på den amerikanska kontinenten, från södra Kanada till norra Argentina.
