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Orbicella is a genus of stony corals in the Merulinidae family. The Orbicella species complex comprises three sister species, namely Orbicella faveolata, Orbicella annularis and Orbicella franksi, all of which are shallow-water, zooxanthellate species and are native to the tropical western Atlantic Ocean, the Caribbean Sea and the Gulf of Mexico.
These corals are ubiquitous and major reef-builders in the Caribbean. Their similar colony morphologies misled scientists to historically lump them into a single species, Montastraea annularis, which included three morphotypes “bumpy”, “columnar” and “massive”. These growth forms were believed to arise as a response to abiotic factors (e.g., depth, light availability). This taxonomic classification was challenged by further ecological, reproductive, genetic, and morphologic evidence, which led to the re-description of three separate species, Montastraea faveolata (massive), M. annularis (columnar) and M. franksi (bumpy).[2][3][4]
A taxonomic revision published in 2012 established that the “Montastraea annularis species complex” formed a separate clade now in the genus Orbicella with three species names (O. faveolata, O. annularis, O. franksi).[5] O. annularis and O. faveolata are commonly called the boulder star coral [6] and the mountainous star coral,[7] respectively.
The colonies of these corals are massive and form dome-shaped mounds, with uneven surfaces and bulging projections. The corallites are small and closely packed. These corals are mostly some shade of light brown but sometimes have green oral discs.[8]
Orbicella skeleton is made from CaCO3 in the crystal form of aragonite. The growth rate has been correlated with depth.[9] In addition, the skeleton also contains brucite [Mg(OH)2] in the interseptal spaces (microbialites). These brucite particles encrusts microbes growing inside the coral skeleton.[10]
Speciation is the gradual process by which species originate. Speciation can be studied from many perspectives, but regardless of the point of view it often requires reproductive isolation between species. In the case of the Orbicella, these species are broadcast spawner corals and release gametes annually in the same evening into the water column. The night of spawning is normally in August and September, the warmest months of the year, and five to eight nights after the full moon. Some authors argue these species, specifically O. annularis and O. faveolata, spawn simultaneously,[11] but most reports support that the Orbicella species are temporally isolated by a few hours.[12][13] It is thought that the specific timing of these spawning events is dictated by light availibility and percived sunset/moonrise times. Sperm and eggs are released packed in small bundles that break open when they reach the water surface due to the surface tension. Timing is important to improve the chances of gametes finding each other in the water column. Hybridization studies reported some success in crossing O. annularis and O. franksi. Yet crosses with O. faveolata are consistently unsuccessful. However, these crosses were done in laboratory conditions that are not natural (covering O. annularis in advance to trick it into spawning earlier) so these crosses are unlikely to occur in nature. Furthermore, in nature gametes get diluted and age quickly.[12] Hence, Orbicella species are reproductively isolated by at least these two ways, allowing for species distinction and evolution.
The following species are currently recognized by the World Register of Marine Species :[1]
Orbicella is a genus of stony corals in the Merulinidae family. The Orbicella species complex comprises three sister species, namely Orbicella faveolata, Orbicella annularis and Orbicella franksi, all of which are shallow-water, zooxanthellate species and are native to the tropical western Atlantic Ocean, the Caribbean Sea and the Gulf of Mexico.
These corals are ubiquitous and major reef-builders in the Caribbean. Their similar colony morphologies misled scientists to historically lump them into a single species, Montastraea annularis, which included three morphotypes “bumpy”, “columnar” and “massive”. These growth forms were believed to arise as a response to abiotic factors (e.g., depth, light availability). This taxonomic classification was challenged by further ecological, reproductive, genetic, and morphologic evidence, which led to the re-description of three separate species, Montastraea faveolata (massive), M. annularis (columnar) and M. franksi (bumpy).
A taxonomic revision published in 2012 established that the “Montastraea annularis species complex” formed a separate clade now in the genus Orbicella with three species names (O. faveolata, O. annularis, O. franksi). O. annularis and O. faveolata are commonly called the boulder star coral and the mountainous star coral, respectively.
Orbicella es un género de corales que pertenece a la familia Merulinidae, orden Scleractinia.
Es un género hermatípico, tras la muerte del coral, su esqueleto contribuye a la generación o crecimiento de los arrecifes de coral en la naturaleza.
Sus especies son comunes en aguas tropicales del océano Atlántico occidental, con frecuencia el género más abundante hasta 30 metros de profundidad. No obstante, sus especies han sufrido una drástica disminución durante las últimas décadas en la mayor parte de su rango de distribución, y están clasificadas como especies amenazadas por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.[1]
Este género ha sido recientemente resucitado por estudios que, tras realizar análisis filogenéticos moleculares y morfológicos del género Montastraea, entre muchos otros, han concluido que las especies M. annularis, M. faveolata y M. franksi, pertenecen al género Orbicella, originalmente descrito por James Dwight Dana en 1.846.[2]
Así, Budd et al., en 2012,[3] además de relacionar genéticamente las tres especies citadas de Montastraea, y aislarlas de este género, diferencian morfológicamente Montastraea de Orbicella, señalando que Montastraea tiene los septos en forma de pala, con base elíptica y dispuestos en cuatro o más ciclos, y el muro de sus coralitos tiene septos fallidos; mientras que Orbicella, tiene los septos irregulares, multidireccionales, y dispuestos en tres ciclos, y el muro de sus coralitos no tiene septos fallidos. Posteriormente, Huang et al., en 2014,[4] han confirmado la adscripción de Orbicella, con sus tres especies, a la familia Merulinidae.
El Registro Mundial de Especies Marinas reconoce las siguientes especies en Orbicella,[5] habiendo valorado su estado de conservación la UICN, que aún mantiene las especies en Montastraea:[1]
Orbicella annularis desovando, los huevos salen por las bocas de sus pólipos
Orbicella faveolata en Flower Garden Banks, EE.UU.
Orbicella franksi en forma masiva-laminar
Las colonias pueden ser con formas columnares, aplanadas, laminares o masivas,[6] dependiendo de factores ambientales como la luz y las corrientes, lo que se denominan poblaciones ecomorfas.[7]
Los coralitos son abundantes, diferentes en tamaño y compactados sobre la superficie de la colonia, que puede ser suave o grumosa. Los cálices son pequeños, de entre 2.5 y 5 mm de diámetro, según la especie.[8][9][10] Los septo-costa están dispuestos perfectamente, y los septos se alternan largos y cortos. Tienen columnela larga y compacta.[11]
Su coloración abarca el marrón, amarillo, verde o gris, en ocasiones con tonos púrpura. Normalmente sólo extiende sus tentáculos durante la noche.
Habitan en diversas partes del arrecife, aunque son más comunes en las lagunas y laderas superficiales de arrecifes semi-protegidos, localizados en zonas poco profundas, bien iluminadas y cercanas a las costas. Abundan entre 1 y 40 metros, aunque su rango va desde 0,5 a 82 m de profundidad.[12]
Se distribuyen en aguas tropicales del océano Atlántico occidental, en el Caribe, Golfo de México, Florida, Bahamas y Bermuda.
Los pólipos contienen algas simbióticas; mutualistas (ambos organismos se benefician de la relación) llamadas zooxantelas. Las algas realizan la fotosíntesis produciendo oxígeno y azúcares, que son aprovechados por los pólipos, y se alimentan de los catabolitos del coral (especialmente fósforo y nitrógeno).[13] Esto les proporciona entre el 70 y el 95% de sus necesidades alimenticias. El resto lo obtienen atrapando del plancton minúsculos copépodos, anfípodos y huevos de otros animales.
Se reproducen asexualmente mediante gemación, y sexualmente, lanzando al exterior sus células sexuales. En este tipo de reproducción, la mayoría de los corales liberan óvulos y espermatozoides al agua, siendo por tanto la fecundación externa. Los huevos una vez en el exterior, permanecen a la deriva arrastrados por las corrientes varios días, más tarde se forma una larva plánula[14] que, tras deambular por la columna de agua marina, y en un porcentaje de supervivencia pequeño, cae al fondo, se adhiere a él y comienza su transformación a pólipo. El pólipo genera un esqueleto cálcico, llamado coralito, y posteriormente, se multiplica asexualmente mediante gemación, lo que conforma la colonia coralina.
Las poblaciones de las tres especies del género Orbicella, coinciden frecuentemente en su distribución y hábitats, pero mantienen un aislamiento reproductivo mediante diferentes horarios de desove y/o procesos fisiológicos incompatibles, limitando así la hibridación entre especies, en lo que se denomina un fenómeno de especiación simpátrica.[15]
Orbicella es un género de corales que pertenece a la familia Merulinidae, orden Scleractinia.
Es un género hermatípico, tras la muerte del coral, su esqueleto contribuye a la generación o crecimiento de los arrecifes de coral en la naturaleza.
Sus especies son comunes en aguas tropicales del océano Atlántico occidental, con frecuencia el género más abundante hasta 30 metros de profundidad. No obstante, sus especies han sufrido una drástica disminución durante las últimas décadas en la mayor parte de su rango de distribución, y están clasificadas como especies amenazadas por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
Orbicella est un genre de coraux durs de la famille des Meandrinidae[1].
Selon World Register of Marine Species (7 juillet 2015)[1], le genre Orbicella comprend les espèces suivantes :
Selon NCBI (7 juillet 2015)[2] le genre Orbicella est assimilé au genre Montastraea.
Orbicella est un genre de coraux durs de la famille des Meandrinidae.
Orbicella is een geslacht van neteldieren uit de klasse van de Anthozoa (bloemdieren).
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