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百部科包括4属约25-35种，分布于东亚、东南亚和大洋洲北部，北美洲有1种，中国有2属9种，分布在南方各地。
本科植物我为多年生草本，有根状茎或块根；叶有明显的基出脉和平行的横脉；花两性，辐射对称，花被4，花瓣状，果实为蒴果，开裂为2瓣。
有的分类法将鳞百部属单独划为鳞百部科（Pentastemonaceae）。
1981年的克朗奎斯特分类法将其列在百合目中，1998年根据基因亲缘关系分类的APG 分类法认为应该划入露兜树目。
