Limulidae é uma família de artrópodes da ordem Xiphosura, classe Merostomata, que inclui quatro espécies de caranguejos-ferradura, entre as quais Limulus polyphemus.[1][2]
A família Limulidae inclui animais semelhantes a caranguejos, conhecidos pelo nome comum de "caranguejos-ferradura" por apresentarem carapaças cujo contorno se assemelha à ferradura de um cavalo e que recobrem todo o corpo, exceto a cauda.[2]
As espécies extantes apresentam coloração castanho-acinzentada e podem atingir os 60 cm de comprimento. O abdómen é unido ao cefalotórax e apresenta sobre o lado inferior brânquias em forma de folha. O télson, em forma de espinho, estende-se para trás e é utilizada pelo animal para se posicionar, incluindo quando fica assente sobre a face dorsal.
O sangue é azulado, apresentando componentes utilizadas para fins biomédicos.[3]
Segundo o Catalogue of Life,[2] a família Limulidae apresenta a estrutura representada no seguinte cladograma:
LimulidaeA família Limulidae está atualmente representada por três géneros e quatro espécies:
As quatro espécies são similares em termos de ecologia, de morfologia e de serologia.
Os límulos assemelham-se às espécies do género Triops, que são igualmente consideradas formas pancrónicas datando de mais de 200 milhões de anos atrás, porém menores e habitando águas doces.
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Limulidae é uma família de artrópodes da ordem Xiphosura, classe Merostomata, que inclui quatro espécies de caranguejos-ferradura, entre as quais Limulus polyphemus.
