Parelgierst (Pennisetum glaucum) is een van de vele soorten gierst die er bestaan. Parelgierst is een 4000-5000 jaar oud gewas afkomstig uit de Sahel. Het is goed bestand tegen droogte en wordt daarom vooral in semi-aride gebieden verbouwd, zoals in tropisch Afrika (vooral West-Afrika) en India.
Parelgierst is een eenjarig, uitstoelend gras dat wel tot 4 m hoog kan worden. De bloeiwijze is een compacte pluim die op een aar lijkt (aarpluim); afhankelijk van de variëteit kan deze 15 to 200 cm lang zijn.
Voor meer dan 100 miljoen mensen in tropisch Africa en India is parelgierst het hoofdvoedsel. Gepelde en tot meel gestampte korrels worden tot een dikkere (tô) of dunnere pap gekookt in Afrika of tot ongerezen brood (chapatti) verwerkt in India. Buiten Afrika en India wordt parelgierst voornamelijk verbouwd als voedergewas om in te kuilen, hooi van te maken of te laten begrazen.
Parelgierst (Pennisetum glaucum) is een van de vele soorten gierst die er bestaan. Parelgierst is een 4000-5000 jaar oud gewas afkomstig uit de Sahel. Het is goed bestand tegen droogte en wordt daarom vooral in semi-aride gebieden verbouwd, zoals in tropisch Afrika (vooral West-Afrika) en India.
