Description générale

Petrocephalus similis n. sp. est décrite de la rivière Djerem, bassin de la Haute Sanaga, au Cameroun. Elle se distingue de toutes les autres espèces de Petrocephalus de la Basse Guinée et des régions limitrophes par la combinaison des carac- tères suivants : patron de coloration sans marque noirâtre ; 22–24 rayons branchus à la nageoire dorsale et 28 ou 29 rayons branchus à la nageoire anale ; commissures de la bouche situées sous la moitié postérieure de l’œil. Petrocephalus similis ressemble le plus à Petrocephalus sullivani. Elle s’en distingue néanmoins par une bouche et une tête proportionnellement plus larges, et elle atteint une plus grande longueur standard. La forme de la décharge électrique n’est pas connue. Les comparaisons moléculaires fondées sur des séquences complètes du cytochrome b confirment les résultats morphologi- ques obtenus en soutenant la distinction de cette nouvelle espèce par rapport à 17 autres espèces de Petrocephalus. Au sein du genre Petrocephalus, P. similis appartient à un groupe constitué pratiquement uniquement d’espèces endémiques d’Afrique Centrale, soulignant l’origine de cette espèce à partir de cette région. Des observations complémentaires sur des spécimens du bassin de la Sanaga montrent qu’il y coexiste au moins deux autres espèces de Petrocephalus : Petrocepha- lus microphthalmus et une seconde espèce qui est provisoirement identifiée comme Petrocephalus cf. christyi, en atten- dant d’avoir plus de données.